Avrupa’nın Nükleer Bombası

Juan-Carlos NAVARRO

1998 yazı. Bulgaristan’ın Varna kentindeyiz. Avrupa 18 Yaş Altı Şampiyonası’nda final maçı oynanıyor.  İspanya – Hırvatistan karşı karşıya. Her iki takımda Pau Gasol, Felipe Reyes, Kresimir Loncar, Andrija Zizic gibi uzunlar göz kamaştırıyor. Demek ki şampiyonu kısaların performansı belirleyecek. O kısa da İspanyol takımında var. Barcelonalı Navarro 17 sayısı ile takımını Avrupa şampiyonu yapıyor.

Ertesi yaz Portekiz’deyiz. Bu kez Dünya 19 Yaş Altı Şampiyonası final maçında İspanya A.B.D. ile oynuyor. Birleşik Amerikan takımı belki jenerasyonunun en güçlü hâli ile gelmiş değil ama kadrosunda ileride NBA’de oynayacak Nick Collison, Matt Carroll, Keyon Dooling ve Bobby Simmons gibi isimlerin yanı sıra bir TBL efsanesi olacak Michael Wright (Ali Karadeniz) gibi önemli oyuncular barındırıyor. Finale kadar namağlup gelmiş A.B.D. takımı İspanya karşısında bocalıyor çünkü potasına 25 sayı bırakan rakip takımın kısası Navarro’yu bir türlü durduramıyor. Sonuçta İspanya’nın 1980 jenerasyonu alt yaş kategorisinde Avrupa şampiyonluğunun yanına bir de Dünya şampiyonluğunu ekliyor.

Juan-Carlos Navarro 13 Haziran 1980 tarihinde Barcelona’ya bağlı bir belediye olan Sant Feliu de Llobregat’da doğdu ve hâlen devam eden basketbol kariyerinin bir sezon hariç tamamını memleketi Barcelona’da geçirdi. 11 yaşında iken kapısından girdiği Barcelona kulübünde 17 yaşında A takımı ile maçlara çıkmaya başladı. 20 yaşında İspanya millî takımına çağrıldı. Saf bir oyun kurucu olmanın ötesinde skorer kimliği diğer guard mevkiinde de oynamasını kolaylaştırdı. Sonuçta Avrupa basketbolunun gelmiş geçmiş en iyi combo-guardlarından biri olmayı başardı.

Navarro 23 Kasım 1997 tarihinde Granada maçı ile A takım kariyerine başladı. Koçu Montes onu sahaya attığında sadece 17 yaşındaydı. Bu zaman zarfında A takım ile B takım arasında gitti geldi.

19 yaşında Barcelona ile hem İspanya ligi hem de Koraç Kupası şampiyonluğu yaşadı. 1999/00 sezonundan itibaren ise rolü ve önemi artmaya başladı. O sezon tam 47 maçta yer almayı başardı.

2000/01 sezonunda Barcelona Reneses yönetiminde hem lig hem de kupayı kazanırken Navarro sayı ortalamasını çift hanelere taşımış, “doğal skorer” kimliği üzerine yapışmaya başlamıştı. Ocak 2001’de ligde ayın oyuncusu seçildi. Bu esnada milli takım kariyeri de şekillenmeye başladı ve İstanbul’da Avrupa üçüncüsü olan kadroda yer aldı.

Artık geleceği parlak bir oyuncu olarak görülüyordu ancak kariyerinin bu zamanlarında sakatlıklar peşini bırakmadı. Bu şekilde girdiği 2002 yılında NBA draftında ancak 2.tur 40.sırada Washington Wizards tarafından seçildi. Wizards’ın teklifini reddetti ve daha iyi şartlar sunan Barcelona’da kaldı. NBA Navarro için henüz uzaktı. O eski kıtada gelişimini sürdürmeye devam etti. 2002/03 sezonunda Barcelona koç Svetislav Pesic ile beraber büyük bir atılım yaptı. Yine hem lig hem de kupa kazanılmış dahası Euroleague şampiyonluğu gelmişti. Navarro ise takımda yer alan Fucka, Bodiroga, Varejao ve Jasikevicius gibi yıldızlara rağmen tüm sezon 14 sayı ortalaması ile oynamayı başardı.

Ertesi sezon Barcelona lig şampiyonluğu unvanını korudu. Genç Navarro ise maç başına 30 dakika süre alarak takımın ana parçalarından biri hâline gelmişti.

Sakin geçen 2004/05 sezonundan sonra artık takımının en önemli parçası olmuştu. Taraftarların taktığı lakap ile “La Bomba” 2005/06 sezonunda İspanya Ligi’nin MVP’si seçildi. Yaz döneminde ise Dünya Basketbol Şampiyonası’nda milli takımdaki en önemli başarısını elde etti ve dünya şampiyonu olan kadroda yer aldı. Final maçında İspanya yarı finalde ABD’yi 101 sayıyla geçen Yunanistan’ı sadece 47 sayıda tutarken Navarro takımının bulduğu 70 sayıdan 20’sini kaydetti.

2006/07 sezonunda Navarro Euroleague’de 16.8 sayı ortalaması ile kariyerinin en yüksek ortalamasını yakaladı. Sezon sonunda Avrupa Basketbol Şampiyonası İspanya’da düzenleniyordu ve turnuvaya Dünya Şampiyonu ünvanı ile katılan İspanya mutlak favoriydi. Finale kadar yıldızlarla dolu bir kadro ile sorunsuz gelen İspanya, Blatt’ın Rus takımını geçemedi ve büyük bir sürpriz sonucu ikincilikte kaldı. O yaz Navarro cephesinde yaşanan tek hadise Avrupa şampiyonası değildi. NBA’de Navarro’nun haklarını elinde bulunduran Washington Wizards bu hakkı Memphis Grizzlies takımına takas etmişti. Grizzlies’de Navarro’nun hem Barça’dan hem de millî takımdan yakın arkadaşı Paul Gasol vardı. Gasol ile konuşan Navarro NBA’de oynamaya ikna oldu ve 2007/08 sezonunu NBA’de geçirdi.

Sezon başlamadan önce Navarro konusunda soru işaretleri vardı. Fiziğinin shooting guard mevkii için yeterli olmadığı konuşuluyordu ancak 27 yaşındaki çaylak oyuncu fizik dezavantajının üstesinde geldi ve çok iyi bir NBA sezonu geçirdi. 82 maçın tamamında oynayıp 30’unda ilk 5 başladı. 10.9 ile ilk sezonundan çift haneli sayı ortalaması tutturdu ve en iyi ikinci çaylak beşine seçildi. Artık NBA’de devam etmesi beklenirken sezon sonu eski takımı ve yuvası Barcelona’dan çok ciddi ve uzun vadeli bir teklif aldı. Tek sezonluk NBA kariyerini sonlandırıp yuvaya geri döndü.

Ertesi sezon başlamadan önce 2008 Pekin Olimpiyatlarında ABD’nin ardından gümüş madalya kazanan milli takımda yer aldı. Euroleague’de ise takımını Final Four’a taşırken sezonun MVP’si seçildi. Kıran kırana geçen İspanya liginde ise Barcelona finalde Tau Ceramica’yı 3-1 geçerken finallerin MVP’si yine Navarro oluyordu. Sezon sonu ise Navarro ile beraber yıldızlarla dolu İspanya takımı Avrupa şampiyonluğuna uzanıyordu.

 

2009/10 sezonu İspanya Süper Kupa şampiyonluğu ile açıldı. (İspanya’da süper kupanın dört takım arasında F4 formatında oynandığını hatırlatalım). Barcelona finalde ezeli rakibi Real Madrid’i 86-82 yenip kupayı kazanırken Navarro 22 sayı, 5 asist ile kupanın MVP’si oluyordu.

İspanya kupasını da kazandıktan sonra asıl başarı Euroleague’de geldi. 2010 Euroleague Play-offlarında Barcelona saha avantajına sahipti ve ezeli rakibi Real Madrid ile eşleşmişti. Ancak Real ezeli rakibinden 1 maç çalarak evine 1-1’lik skorla döndü. Barca taraftarları endişe içindeyken La Bomba bu kez Madrid’de patladı ve Barcelona Navarro’nun toplam 45 sayı attığı iki maçı da kazanarak ezeli rakibini eledi ve Final Four’a yükseldi. Yarı finalde CSKA’yı geçen Barcelona Paris’teki finalde şampiyonluk için tarihinin belki de en iyi kadrolarından birini kuran Olympiacos (Teodosic, Papaloukas, Kleiza, Childress, Schortsanitis, Beverly, Vujcic) karşısına çıktı. Navarro final maçında 21 sayı kaydederken hem takımına şu ana kadarki son Euroleague şampiyonluğunu getiriyor hem de Final Four MVP’si seçiliyordu.

Artık otuzlu yaşlarına gelen Navarro bu zaman içindeki en büyük başarısını 2011 Avrupa Şampiyonası’nda yaşadı. Grup maçlarından sonra İspanya çeyrek finalde Slovenya’yı, yarı finalde Makedonya’yı finalde de Fransa’yı yenerek şampiyon olurken Navarro bu maçlarda sırasıyla 26, 35 ve 27 sayı kaydedip hem takımını hedefe taşıyor hem de şampiyona MVP’si seçiliyordu.

Navarro’nun başarılı spor hayatı bundan sonra zaman zaman sakatlıklarla kesintiye uğrasa da devam etti. Bu satırlar yazıldığı sırada 38 yaşında Baskonia’ya karşı uzatmaya giden kıran kırana bir play-off yarı final maçı oynadı. Kaybedilen bu maçla birlikte Barcelona sezona noktayı koydu. Geçtiğimiz yıl Navarro 37 yaşındayken takımı ona 10 yıllık bir kontrat sunmuştu. Bunun anlamı hem Navarro’yu basketbolu bırakacağı zaman konusunda kafasını rahatlatmak hem de oyunculuktan sonra da kulübün bünyesinde tutmaktı. Maç sonrası demecinde önümüzdeki sezon da devam etmek istediğini söyleyerek basketbolseverleri heyecanlandırdı. Bakalım bu efsane oyuncu 27 yıl önce giydiği Barcelona formasını ne zaman çıkaracak?

ŞAMPİYONLUKLAR:

İspanya Ligi: 1998/99 – 2000/01 – 2002/03 – 2003/04 – 2008/09 – 2010/11 – 2011/12 – 2013/14

İspanya Kupası: 2000/01 – 2002/03 – 2006/07 – 2009/10 – 2010/11 – 2012/13 – 2017/18

İspanya Süper Kupası: 2004/05 – 2009/10 – 2010/11 – 2011/12 – 2015/16

Euroleague: 2002/03 – 2009/10

Koraç: 1998/99

MİLLİ TAKIM:

Altın Madalya: Dünya Şampiyonası (2006) Avrupa Şampiyonası (2009, 2011) U-19 Dünya Şampiyonası (1999) U-18 Avrupa Şampiyonası (1998)

Gümüş Madalya: Olimpiyat Oyunları (2008, 2012) Avrupa Şampiyonası (2003, 2007)

Bronz Madalya: Avrupa Şampiyonası (2001)

BİREYSEL ÖDÜLLER:

Avrupa Şampiyonası MVP: 2011

Euroleague MVP: 2008/09

Euroleague Final Four MVP: 2009/10

İspanya Ligi MVP: 2005/06

İspanya Ligi Finaller MVP: 2008/09 – 2010/11 – 2013/14

İspanya Süper Kupa MVP: 2009/10 – 2010/11 – 2011/12